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/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 040891 / 0408550.000 < prev    next >
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Text File  |  1992-08-28  |  1.7 KB  |  42 lines
  1.                                                                                 GRAPEVINE, Page 21Information-Age Logjams . . .
  2.  
  3.  
  4. By DAVID ELLIS/Reported by Sidney Urquhart
  5.  
  6.  
  7.     Pentagon officials, while delighted with the gulf-war
  8. performance of weapons like the F-18 Hornet and the Tomahawk
  9. cruise missile, have privately concluded that some other
  10. important systems were maddeningly unreliable. Secret Navy memos
  11. disclose that shipboard communications computers, the key link
  12. to General Norman Schwarzkopf's headquarters, were dangerously
  13. slow and out of date. Crucial orders from Riyadh were
  14. transmitted to some naval vessels at pokey telex speed, often
  15. arriving in more than 20 separate pieces and taking up to six
  16. hours to be completed. (Personal computers found in many homes
  17. can transmit data 10 to 20 times as fast.) The delays left
  18. pilots with little time to study their missions before taking
  19. to the air.
  20.  
  21.     In a desperate effort to bypass the electronic logjam,
  22. officers from the U.S.S. Saratoga began running a 200-mile
  23. helicopter shuttle from their Red Sea position to Riyadh. There
  24. the day's orders were copied onto a floppy disk, flown back to
  25. the carrier, transferred to hard drive and distributed.
  26.  
  27.     Even slower to arrive was crucial satellite photography
  28. for bomb-damage assessment. Aviators often wouldn't see the
  29. results of their bombing runs for several days, a problem that
  30. frequently led to overkill. Complained one classified cable to
  31. Washington: "Planners were often forced to plan without knowing
  32. if their primary target had already been destroyed. This
  33. resulted in more area saturation and less precision."
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.